犬の写真館 －ヨークシャー・テリア－

まるでシルクのように艶やかな光沢のあるコートを持つヨークシャー・テリアは、「ヨーキー」の愛称で親しまれ、常に人気犬種の上位をキープし続けています。ギネスブックには最も小さな犬として公認されている固体の記録もあります。しかし、祖先はネズミ狩りをさせるために作り出された犬種で、実際、ネズミ狩りの名人なのです。スコットランドから、人間と共にイングランドへ移住してきて、１９世紀の中頃、ヨークシャー地方の工業地帯で働く人々の家で、ネズミ狩りをさせるために飼われていたようです。といっても、当時は今よりもずっと大きな体をしていました。その後、ヨーロッパの上流階級で、美しいヨーキーは『動き回る宝石』と名付けられて、人気が高まり、一気に気品の高い犬種と呼ばれるようになりました。
姿の気品は高くなっても、性格はそうそう変わるものではありません。ネズミ狩りの血が騒ぐのか、現在でも警戒心が強く、強気なところがあり、よく吠える騒々しい一面があります。飼い主と一緒にいる時は、陽気でちょこちょこと周りを走り回っていますが、甘えん坊で寂しがり屋な一面もあります。長時間の留守番やペットホテルに預けられたりすると、急に元気がなくなることもあります。また、人見知りが激しく、なかなか馴染まないこともあります。育て方を間違って甘やかしたりすると、飼い主にも吠えたて、神経質な犬になってしまいます。子供のころからのトレーニングが大切で、飼い主はしっかり主導権をとっていきたいものです。